Veolia Environnement et la mer

Une diversification qui coule de source… Pourrait-on dire : Veolia Environnement est depuis des lustres un des acteurs majeurs de la gestion et du traitement de l’eau potable comme des eaux usées. Quoi de plus naturel pour Veolia Environnement que de s’intéresser également à la préservation de la qualité des eaux marines ?

Développer des solutions pour sauvegarder les océans
Plus de la moitié de la population mondiale — soit une cohorte de trois milliards d’êtres humains et son amas de déchets organiques — habite à moins de 100 Km d’une mer ou d’un océan, et la pression écologique sur le milieu marin est immense.
Or les océans regroupent plus de 90 % des habitats biologiques, qui sont soumis de surcroît à une urbanisation galopante et aux effets du développement économique. Face à ce défi mondial, la communauté internationale doit amplifier ses moyens de lutte pour retrouver les conditions d’un développement durable et harmonieux.

Les acteurs industriels ont un rôle crucial à jouer dans cette démarche citoyenne. C’est pourquoi Veolia Environnement créée, propose et adopte des innovations dans ce domaine, tout en signant des partenariats pour la préservation du milieu maritime, notamment avec l’Association nationale des élus du littoral en France ou bien la Fondation pour la protection de l’environnement Mohamed VI au Maroc.

Veolia environnement « soigne » l’océan en agissant sur plusieurs fronts :

• Par la surveillance active depuis 2003 des eaux de 60 % des communes du littoral français pour améliorer la sécurité sanitaire des baigneurs, notamment grâce à un procédé — mis au point en collaboration avec l'université libre de Bruxelles et le laboratoire océanologique de Banyuls-sur-Mer — qui permet de révéler rapidement la présence de bactéries Escherichia coli par la mesure de leur activité enzymatique.

• Avec la mise en œuvre sur la Côte d’Azur du catamaran dépollueur Le Nadège qui avale et stocke jusqu’à 3 m3 de macrodéchets — ordures ménagères, sacs plastique, bouteilles, déchets végétaux après de violents orages — en « balayant » le littoral sur une zone de 300 mètres de large, de 6 à 8 heures par jour et 3 à 7 jours par semaine.

• En Amérique du Nord, Veolia Environmental Services s’est spécialisée dans la maintenance offshore. Il s’agit de nettoyer, réparer ou vérifier, parfois à quelque 3 000 mètres de profondeur, les pipelines grâce à des prestations très techniques. Quatre bateaux équipés d’engins sous-marins robotisés et des plongeurs travaillant jusqu’à 120 m de profondeur, peuvent intervenir sous 24 h partout dans le monde.

• Veolia Propreté a été sélectionnée pour gérer la partie terrestre d’une opération de démantèlement en mer du Nord de six des 450 plates-formes aujourd’hui en opération dans le monde et qui doivent être démantelées dans les 25 années à venir.  Par ailleurs, pour les 700 navires démolis par an, Veolia Propreté a mis en place une filière environnementale globale qui respecte les enjeux économiques et légaux.

• En Norvège, Veolia Miljo organise le recyclage et la gestion des déchets dans les ports d’Oslo et Grenland, grâce à un tri sélectif qui est opérationnel dès l’accostage.

• Des milliers d’espèces « étrangères » transitent chaque jour dans les eaux de ballast destinées à équilibrer les bateaux en navigation : pompées au départ, ces eaux qui sont rejetées à l’arrivée fragilisent les écosystèmes et provoquent des maladies. Les filiales de Veolia Eau Solutions & Technologies ont développé un prototype — un disque filtrant qui évacue les sédiments lors de la prise d’eau ; cette eau est ensuite retraitée dans une unité de désinfection sans produits chimiques — qui est en test.

Les mannes des océans sont longtemps apparues comme sans limites : mais la pêche intensive, le changement climatique qui altère les coraux, l’emprise humaine croissante sur le littoral ont changé la donne… Une lente prise de conscience, bien trop lente pour ses partisans, que Veolia Environnement entend renforcer.

Participer à la préservation du milieu marin
La vocation originelle de Veolia Environnement est d’apporter aux collectivités locales des services et des solutions pour défendre la qualité de l’environnement. La mer fait naturellement partie, peut être même au premier rang, des biens communs qu’il faut protéger, voire améliorer quand des agressions sont déjà à l’œuvre. C’est en épaulant des initiatives locales, en contribuant à des programmes de recherche, en concluant des partenariats pour régler des problèmes que Veolia Environnement  concourt à la préservation des milieux naturels comme la terre, l’air et la mer. Mieux prévenir les pollutions et éviter autant que possible ces atteintes parfois irrémédiables, est devenue une priorité fédérative. Pour atteindre cet ambitieux mais indispensable dessein, il est nécessaire de sensibiliser et responsabiliser les populations, en particulier la jeune génération. Le choix de Veolia Environnement dans son soutien à des événements sportifs liés au monde maritime, comme dans son partenariat avec Roland Jourdain ou avec la SolOcéane, est aussi le choix d’une communication événementielle cohérente.

Veolia Environnement « agit » pour la sauvegarde des océans :

• En participant avec la Fédération Française de Voile (FFV) à la préservation de ces milieux fragiles, que sont les rivages des fleuves et des plans d’eau ainsi que ceux du littoral où se pratiquent les loisirs nautiques par une collecte des déchets dans les écoles FFV, et par le développement d’outils et de pratiques pédagogiques.

• Par une collaboration avec la Fondation Albert de Monaco, pour sensibiliser le public aux problèmes du réchauffement climatique, la perte de la biodiversité et l’accès à l’eau portable grâce à une gestion équitable des ressources naturelles.

• Avec le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) et sa filiale SNCM, par la pérennisation d’un sanctuaire — une zone de 90 000 Km2 entre la France, l’Italie et l’Île de Beauté — dans le dessein de protéger l’habitat des mammifères marins.

• Grâce au partenariat avec le Conservatoire du Littoral pour protéger et restaurer la « laisse de mer », un élément vital des écosystèmes des côtes, qui correspond à la biomasse échouée sur les rivages, un apport essentiel à la faune et la flore côtières.

• En devenant partenaire exclusif du navigateur Roland Jourdain pour contribuer à la sensibilisation du grand public aux enjeux de la défense des océans tout autour de la planète, par le biais d’une communication événementielle et pédagogique.

• Par le soutien financier de quatre athlètes de l’Équipe de France de voile dans leur préparation des J.O. de Pékin 2008, en associant les valeurs véhiculées par ces sportifs avec celles que Veolia Propreté entend développer au sein de ses équipes.

• Dans un partenariat avec une nouvelle course à la voile autour du monde en solitaire sur des voiliers monotypes, qui comportera un volet scientifique novateur par la collecte en continu des données physico-chimiques dans des zones éloignées.

À l’échelle de notre planète, le défi de l’eau concerne tant la gestion de l’eau douce que celle des mers et des océans. Les hommes doivent trouver des solutions pour remédier à l’utilisation croissante de cette ressource, et diminuer cette pression. Au travers de ses activités maritimes, Veolia Environnement s'engage dans cette voie.

Préserver le futur en sachant maîtriser le présent
Si le développement durable des mers et des océans fait figure d’impératif stratégique pour l’ensemble des nations et des peuples, les principes qui l’animent sont source de conflits potentiels. Difficile de concilier l’exigence d’un océan mondial qui serait un patrimoine commun tout en appliquant l’un de ses principes fondateurs, selon lequel tous les États peuvent en exploiter à leur discrétion les ressources. Et pourtant assurer cette protection contribue à redonner vitalité au développement économique global : 40 % du PIB européen provient ainsi de ses régions maritimes ! Il s’agit donc de forger des actions d’envergure à l’encontre de tous les océans, et de concevoir des solutions qui préservent le monde marin tout en l’exploitant mieux. Aujourd’hui leader mondial des services à l’environnement, Veolia Environnement s’attache par essence au respect du monde dans lequel il évolue. Son développement dans le milieu maritime, au travers de nombreuses activités tendant à remédier aux diverses pollutions comme pour générer des services utiles au quotidien, concerne quasiment tous les secteurs du Groupe. Désormais, Veolia Environnement investit dans la sensibilisation du grand public aux enjeux de la défense de l’environnement, en soutenant par exemple Roland Jourdain, tout en poursuivant des programmes de recherche et développement sur la sécurité sanitaire, le dessalement d’eau de mer, le traitement des eaux de ballast...

Assurer une gestion au quotidien en misant sur le progrès
L’urgence des problématiques inhérentes à la mer et sa sauvegarde a conduit Veolia Environnement à étendre ses prestations et créer différentes filières adaptées à ces problématiques, avec un budget consacré à la recherche-développement qui a déjà augmenté de 30 % en quatre ans. Grâce à l’Institut Veolia Environnement, nous pouvons anticiper les grandes mouvances sociétales et politiques. Le groupe peut réagir plus rapidement en investissant dans des sujets de recherche adaptés aux transformations rapides du monde qui nous entoure et proposer ses solutions aux industriels ou aux collectivités locales confrontés à des pollutions.  Et quand Veolia met en place des procédés nouveaux — prenons par exemple dans le domaine du dessalement ou celui de la sécurité sanitaire — ceux-ci sont précédés de recherches et comportent des innovations destinées à limiter les impacts sur le milieu naturel, comme les rejets salins dans le cadre des usines de dessalement d’eau de mer…

Trois axes de l’action de Veolia Environnement dans le domaine maritime

Agir pour l'océan : Bon nombre de groupes humains ayant un intérêt scientifique ou une démarche pédagogique exprime sa sollicitude pour les océans dans des actions que Veolia Environnement soutient par une participation à des degrés divers.

Vivre avec les Océans : Naviguer sur les mers comme en exploiter leurs richesses, plus récemment conquérir ses profondeurs, sont des activités humaines ancestrales qui restent d’actualité et dans lesquelles Veolia Environnement investit durablement.

Soigner l'océan : Source de vie sans cesse renouvelée mais bien malmenée par sa mise en valeur actuelle, l’océan reste encore au carrefour des civilisations modernes, mais un eldorado menacé sur lequel Veolia Environnement se penche avec vigilance.